La Expo San Juan Minera 2026 dejó un dato que resume el momento que atraviesa la provincia: cuatro de los siete proyectos cupríferos considerados de clase mundial en Argentina están ubicados en su territorio. Los Azules y Gualcamayo ya cuentan con aprobación dentro del RIGI, El Pachón avanza en evaluación y Altar se prepara para presentar su solicitud, a lo que se suma Vicuña, que ya presentó su evaluación económica preliminar.
Los números que explican el liderazgo
Según el Ministro de Minería de San Juan, Juan Pablo Perea, el 60% de las aplicaciones al RIGI a nivel nacional están radicadas en la provincia, y se proyecta que el 80% de las inversiones mineras previstas para los próximos 15 años en Argentina se concentrarán allí. La cifra no es menor si se la compara con el resto del país: San Juan quedó posicionada como la primera jurisdicción de Argentina y de América Latina, y entre las 20 principales del mundo, para invertir en minería.
El salto cualitativo no es solo de expectativas. Hualilán —operado por Challenger Gold— comenzó a procesar mineral el 1 de mayo, convirtiéndose en la primera mina de oro en producción en la provincia después de 17 años. En paralelo, Vicuña (BHP y Lundin Mining) destrabó el conflicto vial que afectaba uno de sus accesos clave en La Rioja y proyecta una inversión inicial de US$18.100 millones, con una vida útil superior a los 70 años. Los Azules (McEwen Copper) completó su Estudio de Factibilidad y busca estructurar un financiamiento de US$4.000 millones, combinando equity, deuda y agencias de crédito a la exportación.
La ceremonia "Ring the Bell" de la Bolsa de Toronto, realizada por primera vez en San Juan durante la Expo, funcionó como un indicador simbólico de este proceso. Según Guillaume Légaré, director para Sudamérica de la TSX, Argentina es hoy el segundo mercado de Latinoamérica en cantidad de propiedades mineras listadas, detrás de México, y la mitad del capital levantado en 2025 para minería a través de la bolsa canadiense correspondió al segmento TSX Venture.
El propio sector reconoce que la escala de estos proyectos excede la capacidad actual de infraestructura energética, hídrica y vial de la provincia. Tanto Michael Meding (Los Azules) como Martín Pérez de Solay (Glencore) coincidieron en que ni Nación ni provincia cuentan con los fondos suficientes para acompañar ese crecimiento al ritmo necesario, y que el desafío de los próximos años pasará por coordinar inversión privada, financiamiento internacional y obra pública sin que las mineras terminen financiando infraestructura que no es su especialidad.
Fuente: Panorama Minero, Edición 552, mayo 2026 — Especial Expo San Juan Minera.
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